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Fin juillet, aux confins du Tarn et de l’Aude, des jeunes busards cendrés ont pris leur envol dans une lande à genêts. Ces jeunes tout justes volants sont ravitaillés avec uniquement des grandes sauterelles vertes, localement abondantes à cette période. Les jeunes s’entrainent également à la chasse avec la capture de ces proies relativement aisées à saisir.
En hivernage, en Afrique de l’Ouest, les busards cendrés se nourrissent essentiellement d’orthoptères qui peuvent atteindre de fortes densités dans le Sahel.

Les conditions du printemps ont causé un grand retard de végétation (céréales et prairies de fauche) et l’affaiblissement des adultes. Les busards choisissent l’emplacement du nid en fonction de la hauteur et de la densité de la végétation disponible. La nidification des busards est donc tardive cette année, ce qui aura des conséquences sur l’envol des jeunes (cf infra).
Le manque de nourriture se fait aussi sentir, et les adultes sont affaiblis. Des adultes sont retrouvés morts au bord des routes en plus grand nombre qu’habituellement.

Entre le manque d’habitat favorables et le manque de nourriture, de nombreux oiseaux ne sont donc pas en condition de se reproduire cette année.
Pour ceux qui déposent une ponte, il est à craindre un fort taux d’échec. Les sols détrempés et les fortes pluies causent la verse des céréales et l’inondation des champs, facteurs de perte des nichées.

Les premiers busards cendrés ont été observé le 30 mars sur leurs sites de reproduction en Charente-Maritime et dans les Deux-Sèvres. Depuis, durant la première quinzaine d’avril, d’autres ont été contacté sur les sites de reproduction suivis, dans la Vienne (2 avril), l’Aveyron (10 avril), la Saône et Loire (13 avril), la Haute-Loire (13 avril), l’Indre-et-Loire (13 avril), l’ Eure-et-Loire (14 avril), le Loir-et-Cher (14 avril), le Jura (15 avril), la Lorraine (15 avril), etc.
D’autres ont aussi été vus en migration en Saône-et-Loire (1er avril), en Lorraine (5 et 9 avril), dans l’Aube (13 et 14 avril).

Le 15 janvier 2013, le tribunal correctionnel des sables d'Olonne en Vendée a condamné un agriculteur retraité D'Angles (85) à deux mois de prison avec sursis et 500 euros d'amende. En juillet 2011, les agents de l'ONCFS (Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage) avaient constaté, sur son terrain de Saint-Benoist-sur-Mer, la présence de rats empoisonnés et de trois milans morts.
En mars 2012, le même agriculteur a été une nouvelle fois contrôlé par l’ONCFS et cette fois-ci les agents ont découvert sur son terrain un cadavre de rat à quelques mètres de ceux de deux busards des roseaux. Le prévenu a avoué que les rats empoisonnés servaient d'appât pour piéger les buses ou les pies, qui, d'après lui, détruisaient les cannetons. Pour cela il utilisait du carbofuran, un pesticide très toxique dont l'usage est interdit en France depuis 2008.